Selon la lanceuse d’alerte, le nouveau PDG devrait donner la priorité à la sécurité en ligne plutôt qu’à la restructuration de Meta.
La dénonciatrice de Facebook, Frances Haugen, a lancé son appel le plus pressant à Mark Zuckerberg pour qu’il quitte son poste de directeur général de son empire des médias sociaux, affirmant que l’entreprise se portera mieux avec un dirigeant qui se concentre sur la sécurité des utilisateurs.
Frances Haugen a déclaré que la société mère de Facebook, rebaptisée Meta la semaine dernière, a peu de chances de changer si son fondateur reste aux commandes. S’exprimant lors du Web Summit à Lisbonne, l’ancienne employée de Facebook, qui a divulgué des dizaines de milliers de documents internes détaillant les difficultés de l’entreprise en matière de sécurité des utilisateurs et de désinformation, a également critiqué la décision « inadmissible » de Zuckerberg d’investir dans son concept de métavers au lieu de se concentrer sur la résolution de ses problèmes actuels.
À la question de savoir si Zuckerberg devait se retirer, Mme Haugen a répondu : « Je pense que Facebook sera plus fort avec quelqu’un qui est prêt à se concentrer sur la sécurité, donc oui ».
Toutefois, Mme Haugen a reconnu que le contrôle de M. Zuckerberg sur Meta était un problème pour les actionnaires indépendants qui pourraient souhaiter un changement au sommet. Mark Zuckerberg contrôle le processus décisionnel de l’entreprise grâce à sa participation majoritaire aux actions avec droit de vote de Meta, ce qui rend sa position inattaquable.
« Mark détient 54 % des actions avec droit de vote de Facebook. Il est le président et le PDG et je pense qu’au minimum, les actionnaires ont le droit de choisir leur PDG. Je pense donc qu’il est peu probable que l’entreprise change s’il reste PDG », a déclaré M. Haugen.
« Et j’espère qu’il peut voir qu’il y a tellement de bonnes choses qu’il pourrait faire dans le monde, et que c’est peut-être une chance pour quelqu’un d’autre de prendre les rênes. »
Haugen a également critiqué le changement de stratégie derrière le rebranding surprise de l’entreprise la semaine dernière, avec Zuckerberg engageant l’entreprise à un investissement majeur dans le metaverse, un espace où les représentations numériques des gens – les avatars – interagissent au travail et au jeu, se rencontrant dans leur bureau, allant à des concerts et même essayant des vêtements.
Mme Haugen a déclaré que les documents qu’elle avait communiqués au Congrès, aux régulateurs et à la presse montraient clairement que l’entreprise devait dépenser davantage pour les systèmes de sécurité de base et non pour une expansion dans la réalité virtuelle.
Les documents publiés par Mme Haugen ont révélé que Meta savait que son application de partage de photos Instagram était accusée d’exacerber les problèmes de santé mentale des adolescentes, que ses propres employés étaient consternés par l’incapacité à endiguer la désinformation qui s’est répandue à l’approche de l’émeute du 6 janvier à Washington et que Facebook contribuait à attiser la violence ethnique en Éthiopie.
« Je pense qu’il y a un méta-problème chez Facebook, à savoir qu’il choisit encore et encore de s’étendre dans de nouveaux domaines plutôt que de se concentrer sur ce qu’il a déjà fait, et je trouve déraisonnable qu’en lisant les documents, il soit dit très clairement qu’il faut consacrer davantage de ressources à des systèmes de sécurité très élémentaires », a-t-elle déclaré.
Mme Haugen a ajouté que ses actions étaient motivées par la conviction que Facebook devait changer afin de sauver des vies. « Je crois sincèrement qu’un million, voire 10 millions de vies seront en jeu au cours des 20 prochaines années et que, par rapport à cela, rien n’a vraiment l’air d’une conséquence réelle. »
L’intervention de Mme Haugen au Web Summit fait suite à ses témoignages au Congrès américain et à Westminster le mois dernier. À Londres, elle a déclaré aux députés et à ses pairs qu’une réglementation externe urgente était nécessaire pour maîtriser la gestion de l’entreprise technologique. Mme Haugen s’exprimait devant une commission mixte chargée d’examiner le projet de loi sur la sécurité en ligne, qui impose aux entreprises de médias sociaux un devoir de diligence pour protéger les utilisateurs contre les contenus préjudiciables. Les applications de Meta, dont Facebook, Instagram et WhatsApp, sont utilisées quotidiennement par 2,8 milliards de personnes.
En réponse aux commentaires de Haugen, un porte-parole de Meta a déclaré : « L’argument selon lequel nous poussons délibérément du contenu qui met les gens en colère pour faire du profit est profondément illogique. Nous sommes en passe de dépenser plus de 5 milliards de dollars pour la sûreté et la sécurité en 2021 – plus que n’importe quelle autre entreprise technologique – et nous avons 40 000 personnes pour faire un seul travail : assurer la sécurité des gens sur nos applications. »
Le porte-parole a ajouté que Meta était capable d’investir dans l’expansion et la sécurité en même temps. « De toute évidence, nous pouvons et devons faire ces deux choses en même temps – et nous le faisons. »